Zwei der begehrtesten Darsteller der Neunziger. Eine wunderbare Liebesgeschichte. Und ganz viel britischer Humor. Notting Hill ist nicht nur der Name eines berühmten Londoner Stadtteils, sondern auch der Titel einer der erfolgreichsten und schönsten Romanzen überhaupt. Jetzt hat Universal Pictures den Film mit einer 4K UHD bedacht. Wir haben die Scheibe für euch auf den Prüfstand gestellt.
Vertrieb: Universal Pictures im Vertrieb von PLAION Pictures
Erstveröffentlichung: 1999
Der Film
Inmitten der zahllosen Läden und des immerwährenden bunten Treibens im Londoner Stadtteil Notting Hill fällt der unscheinbare William Thacker (Hugh Grant) kaum auf. In unmittelbarer Nähe seines kleinen Hauses mit blauer Tür betreibt der geschiedene Junggeselle ein eher erfolgloses Geschäft für Reiseführer. Für Trubel sorgt neben der miesen Bilanz am ehesten sein komplett durchgeknallter Mitbewohner Spike (Rhys Ifans). Das ändert sich schlagartig, als eines schönen Tages die berühmte amerikanische Schauspielerin Anna Scott (Julia Roberts) durch seine Ladentür reinschneit. Und obwohl es bei der ersten Begegnung der beiden nicht gerade knistert, hat das Schicksal offenbar andere Pläne. Als es nämlich wenig später an einer Straßenecke zu einer erneuten Begegnung kommt und Thacker dabei versehentlich seinen Orangensaft über Anna entleert, lädt er sie kurzerhand zu sich nach Hause ein.
Trotz seiner Unbeholfenheit und mehreren peinlichen Versuchen, eine Unterhaltung aufzubauen – unter anderem mit einer Abhandlung über in Honig eingelegte Aprikosen – kommt es beim Abschied spontan zu einem Kuss. In der Folgezeit gelingt es dem völlig überrumpelten William nicht, dieses einmalige und zudem völlig surreale Erlebnis zu vergessen – was durch die Tatsache, dass das Gesicht der begehrten Aktrice an jeder Straßenecke zu sehen ist, nicht gerade einfacher gemacht wird. Und auch Anna, die sich für die Promotion zu ihrem neuesten Film für einige Tage in der Metropole aufhält, geht das Ereignis scheinbar nicht aus dem Kopf, weshalb sie William kurzerhand zu sich ins Hotel einlädt. Da der vor Ort für einen Journalisten gehalten wird und sich in Folge von einer haarsträubenden Situation in die nächste manövriert, bleibt für Zweisamkeit allerdings nur wenig Zeit.
Bei einem gemeinsamen Abendessen lernt Anna Freunde und Familie von William kennen, die einerseits völlig begeistert von der sympathischen Frau sind, andererseits aber auch vor den potenziellen Gefahren einer gemeinsamen Zukunft warnen. Eine fast prophetische Warnung, denn das junge Glück wird durch eine Unachtsamkeit von Spike schon bald von der gesamten britischen Klatschpresse belagert, womit der im Kern eher schüchterne Buchhändler so gar nicht umzugehen weiß. Anna und William müssen erkennen, dass sie aus völlig unterschiedlichen und scheinbar inkompatiblen Welten stammen und trennen sich mit gebrochenen Herzen wieder voneinander. Erst auf Initiative seiner Freunde entschließt sich William, dass er für sein ganz persönliches Happy End kämpfen will, bevor der letzte Vorhang fällt und Anna für immer aus seinem Leben verschwindet…
Die Rezension
Ich schaue unglaublich selten Liebesfilme. Aber an Notting Hill bleibe ich seit jeher immer wieder zuverlässig hängen. Roger Michell ist in meinen Augen der ultimative Film für all jene einsamen Herzen gelungen, welche die Hoffnung auf die große Liebe längst aufgegeben haben. Denn wenn wie hier selbst das Unmögliche möglich erscheint, dann wird auch für den potenziell von allerlei Enttäuschungen gebeutelten Zuschauer irgendwo da draußen der oder die Richtige noch darauf warten, gefunden zu werden. Diesen Gedanken nehme ich immer wieder gerne für mich mit. Anders als der generische Fließbandkitsch entlässt einen Notting Hill nicht mit diesen klebrigen Gefühl, von imaginärem Zuckerguss erdrückt zu werden. Stattdessen versteht es der Film als einer der ganz wenigen Vertreter seines Genres, diese Momente klug zu dosieren und diesen dadurch wirkliches emotionales Gewicht zu verleihen.
Das Drehbuch verantwortete Richard Curtis, der unter anderem bereits an britischen Klassikern wie Mr. Bean und dem vor allem zur Weihnachtszeit immer wieder beliebten Tatsächlich…Liebe entscheidend mitgewirkt und bei letzterem sogar erstmals Regie geführt hat. Auch hier bewies er eindrucksvoll sein Gespür für pointierte Dialoge, Romantik und nicht zuletzt toll geschriebene Charaktere, die all das glaubwürdig transportieren. Julia Roberts glänzt in der Rolle des medial dauerverfolgten Megastars, der sich so sehr nach einem einfachen, bodenständigeren Dasein abseits der Kamera sehnt, während Hugh Grant als tollpatschiger Buchhändler einfach nur grundsympathisch rüberkommt. Die Chemie zwischen den beiden Darstellern ist durchgehend exzellent, man fiebert mit, man hofft und freut sich, das am Ende entgegen aller Widrigkeiten doch alles gut wird. Nicht unerwähnt darf der restliche Cast bleiben, der dem Film zusätzlich Herz und Seele verleiht. Und der kongeniale Rhys Ifans stiehlt als chaotischer Mitbewohner Spike ausnahmslos jede Szene, in der er zu sehen ist.
Gedreht wurde überwiegend an Originalschauplätzen, was dem Film einen einzigartigen, englischen Charme verleiht. Das Haus mit der blauen Tür existiert tatsächlich und ist seitdem beliebter Pilgerort für Fans und Touristen. Gespickt mit großartigem Wortwitz und getragen von einem tollen Ensemble, gilt Notting Hill als britische Antwort auf Pretty Woman und macht trotz ähnlichem Konzept (und gleicher Hauptdarstellerin) in meinen Augen sogar vieles besser. Bei Produktionskosten von etwas über vierzig Millionen Dollar spielte der Film an den weltweiten Kinos beinahe des Zehnfache wieder ein und gilt als einer der ganz großen Hits einer Zeit, was in der Folge zu einem wahren Boom an Liebeskomödien führte, welcher bis in das frühe Millennium Bestand hatte und mit Titeln wie E-Mail für dich weitere große Erfolge produzierte. Für den Sänger Ronan Keating erwies sich Notting Hill ebenfalls als wahrer Glücksgriff, gelang es ihm doch mit seinen musikalischen Beiträgen, über Nacht weltweit sämtliche Charts zu stürmen.
Überdies hat sich der Film aufgrund seiner zeitlosen Thematik unglaublich gut gehalten und ließe sich heute ohne jedwede Änderungen identisch gut umsetzen. Wer Notting Hill bisher verpasst hat und auf der Suche nach einer tollen Romanze mit grandiosen Dialogen ist, sollte definitiv einen Blick riskieren. Denn wenn selbst ein akut verbitterter Anti-Romantiker wie ich nicht umher kommt, sich immer wieder neu in den Film zu verlieben, dann könnt ihr das erst recht. Die knapp zwei Stunden Laufzeit vergehen wie im Flug und garantieren allerbeste Unterhaltung, ganz gleich mit welcher Grundeinstellung ihr an den Film herangeht. Für mich ist Notting Hill mit Abstand der beste Liebesfilm der Neunziger, bei dem einfach alles stimmt und der einen selbst in größter Einsamkeit regelmäßig daran erinnert, dass es sich immer lohnt, nach der Liebe zu suchen.
Das Bild
Die bestehende Blu-Ray hat bereits über fünfzehn Jahre auf dem Buckel. Ein Vergleich mit der noch älteren DVD zeigt eindeutig, dass hier dasselbe Master als Basis herangezogen wurde. Entsprechend miserabel ist der Gesamteindruck nach aktuellen Maßstäben. Es mangelt durchgehend an Schärfe, Details sind praktisch kaum vorhanden und die Farben wirken völlig kraftlos. Universal Pictures hat hier damals wie so viele andere offensichtlich keinerlei Aufwand betrieben. Man hat genommen, was bereits auf Halde lag, einen Filter zur Nachschärfung (inklusive gruseliger Doppelkonturen) drüber gebügelt und sich gedacht, dass das schon irgendwie passen wird. Tat es wahrscheinlich auch, wenn man bedenkt, dass die meisten Bildschirme in den Wohnzimmern der Welt damals maximal HD Ready waren, also nicht mehr als 720p darstellen konnten. Nach heutigen Maßstäben ist die Scheibe jedoch alles andere als gut gealtert und hinterlässt einen verdammt armseligen Eindruck.
Unter heutigen Gesichtspunkten ist da natürlich einiges mehr möglich, angefangen bei dem mittlerweile veralteten Encoding. Der neue Transfer in nativem 4K wurde einmal mehr vom Originalnegativ gezogen und erscheint mit erweitertem Farbraum nach Rec.2020 sowie Support für HDR10 und Dolby Vision. Den größten Mehrwert offeriert die 4K UHD im Auflösungsbereich. Bereits die Eröffnungsszene, in der Thacker durch die belebte Markstraße schlendert, offenbart zahllose bisher verborgene Details, gut zu sehen an den Hausfassaden oder kleineren Objekten auf den Ständen. Geht es dann in die ersten Nahaufnahmen, gibt’s auch hier dramatisch mehr Definition. Der wachsige und überschärfte Look der Blu-Ray weicht einem natürlichen, harmonischen Bild. Erstmals kann man sich hier selbst durch die vielen Titel der Buchhandlung lesen, statt diese wie bisher allenfalls zu erahnen. Im direkten Vergleich zur gefilterten Blu-Ray mitsamt dem miesen Ausgangsmaster ist das ein himmelweiter Unterschied.
Lediglich die Szene im Privatpark fällt insgesamt etwas ab. Die Vegetation im Hintergrund wirkt anhaltend etwas matschig und wenn die Kamera wenig später über einen Krank weit hinauszoomt, sieht das auch nicht so toll aus. Das war allerdings schon bei der Blu-Ray so und ist dementsprechend masterbedingt. Farblich bringt die Scheibe endlich wieder Leben zurück in den Film, bleibt dabei aber auf Natürlichkeit fokussiert. Highlights wie das Rot der ikonischen Londoner Doppeldeckerbusse strahlen einem satt entgegen. Generell tendiert die Neuabtastung etwas mehr ins Grün, wo die Blu-Ray einen ungesund gelblichen Einschlag hat. Neutrale Flächen werden korrekt wiedergegeben und in den dunkleren Szenen punktet die Neuauflage mit sattem Schwarz, ohne dass die Durchzeichnung darunter zu leiden hat. Begleitet wird das Ganze von einer wahrnehmbaren, aber nie aufdringlichen Körnung, die angenehm beruhigt im Hintergrund agiert. Insgesamt ein dickes Upgrade, das man nur als überfällig bezeichnen kann.
Der Ton
Die deutsche Tonspur der Blu-Ray lag lediglich als komprimierte DTS-Version vor, was damals relativ üblich gewesen ist, während es für die englische Originalfassung seit jeher eine verlustfreie Masterspur gab. Beide Spuren wurden unverändert übernommen, auf eine Neuabmischung hat man komplett verzichtet.. Notting Hill ist in erster Linie ein dialoglastiger Film mit eher begrenzten Möglichkeiten für Räumlichkeit und macht sich auch keine Mühe, über diesen Umstand hinauswachsen zu wollen. Entsprechend frontlastig geht es hier über weite Strecken zu, Momente für echte Räumlichkeit kann man an weniger als einer Hand abzählen.
Die bleibt überwiegend dem Soundtrack vorbehalten, Ausnahmen bilden lediglich die Belagerung durch die Paparazzi und die finale Pressekonferenz, wo das Klacken und Klicken der Kameras gut in den Raum getragen wird. Die Dialoge bleiben durchgehend perfekt verständlich und klingen nur selten hauchfein muffig. Der O-Ton schlägt ins gleiche Horn, klingt aber insgesamt etwas dynamischer. Mehr gibt es in dem Segment tatsächlich nicht zu berichten. Klassischer Fall von “Macht, was es soll”. Nicht mehr, aber auch nicht weniger ist hier anhaltend gegeben.
Die Extras
Sämtliches Bonusmaterial der Blu-Ray wurde übernommen, darunter Eindrücke von den Drehorten, zwei Musikvideos und eine Handvoll unveröffentlichter Szenen, die es nicht mehr in die finale Fassung geschafft haben und dieser in meinen Augen auch keinen Mehrwert verliehen hätten. Die Extras liegen wenig überraschend auch weiterhin nur in Standardauflösung vor. Wirklich essentiell sind die Featurettes nicht, wer sich im Anschluss an den Film aber noch ein bisschen näher mit den Schauplätzen befassen will, kann zumindest mal einen Blick riskieren. Etwas über dreißig Euro wird für das Gesamtpaket im regulären Keepcase fällig, die beigefügte Blu-Ray ist identisch zu bisherigen Veröffentlichungen und verfügt noch über das alte Master, was immer ein bisschen schade ist.
“Bei Notting Hill gehen die Meinungen seit jeher stark auseinander. Für die einen ist der Film furchtbar unrealistisch und gerade zum Ende hin viel zu schmalzig, andere – so wie ich – schätzen gerade die Botschaft dahinter, dass die Liebe immer ihren Weg findet, ganz gleich wie unmöglich die Bedingungen dafür auch erscheinen mögen. Am Ende würde ich sagen, dass beide Meinungen absolut zulässig sind. Spaß macht dieser wunderbar britische Film trotzdem, alleine der Humor ist wunderbar pointiert und es ist ein Wunder, dass man Rhys Ifans keinen eigenen Film in seiner Paraderolle als Spike spendiert hat – verdient hätte er es allemal. Aber auch der Rest der Darsteller kann vor den tollen Schauplätzen durchgehend überzeugen. Die neue 4K UHD stellt eine ordentliche Verbesserung zur Blu-Ray dar und löst das längst nicht mehr zeitgemäße Master früherer Veröffentlichungen gelungen ab. Ton und Extras bleiben identisch und sind beide kaum der Rede wert.”
Quelle Bildmaterial: ©Universal Pictures GmbH. Im Vertrieb von PLAION Pictures. All rights reserved.
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