Outcast: A New Beginning

Dass man in der Unterhaltungsbranche immer ein paar Jahre auf Sequels warten muss, ist nicht neu. Im Falle von Outcast: A New Beginning mussten Fans aber ein Vierteljahrhundert ausharren, ehe sie in Gestalt des mürrischen Cutter Slade erneut eine fremde Welt retten dürfen. Unser Test klärt, ob sich die lange Wartezeit gelohnt hat und warum besonders Besitzer einer PlayStation 5 momentan noch etwas mit dem Kauf warten sollten. 

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Rückkehr nach Adelpha

Nach einem fehlgeschlagenen wissenschaftlichen Experiment strandete der raubeinige Navy Seal Cutter Slade einst auf dem fremden Planeten Adelpha. Die dort ansässigen Bewohner sahen im Auftauchen des Fremden den lange prophezeiten Ulukaï, einen von den Göttern entsandten Krieger, welcher dem unterdrückten Volk der Talaner endlich ihre Freiheit wiederbringen sollte. Die ist nun erneut bedroht, denn ein mächtiger Invasor aus dem All terrorisiert die Braunhäute mit einer ganzen Armee Kampfroboter, denen der lokale Widerstand nur wenig entgegenzusetzen hat. Klingt nach einem neuen Job für den legendären Weltenretter vom Planeten Erde. Das sehen auch die talanischen Gottheiten so und teleportieren Slade kurzerhand zurück nach Adelpha. 

Der kann sich bei seiner Ankunft weder an seinen letzten Besuch erinnern, noch an seine jüngste Vergangenheit, greift aber trotzdem beherzt zum erstbesten Schießprügel und muss innerhalb der nächsten zwanzig bis dreißig Stunden Spielzeit insgesamt sieben Dörfer unter einem Banner vereinen, um sich den Bösewichten gemeinsam zum finalen Kampf entgegenzustellen und dabei irgendwie einen Weg zurück nach Hause zu finden. Hinter der simpel gestrickten Prämisse verbergen sich einige überraschende Wendungen, die erst nach und nach aufgedeckt werden, was einen zum Dranbleiben motiviert und über weite Strecken darüber hinwegtröstet, dass man spielerisch selbst auf höheren Schwierigkeitsgraden nie wirklich gefordert wird. Und auch der altbekannte Humor, welcher sich vor allem aus den allgegenwärtigen Verständigungsproblemen zwischen Cutter und den Einheimischen speist, ringt einem regelmäßig ein Schmunzeln ab, auch wenn der wortkarge und nie um einen markanten Spruch verlegene Protagonist nicht mehr ganz so zeitgemäß rüberkommt wie in seinem ersten Abenteuer. 

Erschwerend hinzu kommt, dass sich die Macher bei der Gesamtumsetzung sehr von den generischen Ubisoft-Titeln der letzten Jahre haben inspirieren lassen. Denn obwohl uns die Welt nach dem knapp einstündigen Prolog komplett offensteht, hat diese abseits der angenehm abwechslungsreich inszenierten Hauptmissionen kaum mehr zu bieten als repetitive Tätigkeiten wie Festungsübernahmen, Nestsäuberungen und diversen Geschicklichkeitseinlagen. Trotz dieser Schwächen hat mich das Abenteuer als Fan des Erstlings gut unterhalten. Gewisse Vorkenntnisse sind durchaus empfehlenswert, damit man im Sumpf der Fremdwörter nicht untergeht. Ein jederzeit zuschaltbares Glossar erklärt innerhalb der zahlreichen, überwiegend gut vertonten Dialoge zwar alles Nötige, im anfänglichen Culture Clash kann man gerade innerhalb der ersten Stunden trotzdem schnell den Überblick verlieren. 

Solid Slade

Generell muss man ein wenig Geduld mitbringen, ehe sich einem das Spiel mitsamt seiner Mechaniken wirklich öffnet. Während sich der Ulukaï zu Fuß eher träge bewegt und während seiner Ausbildung zum Navy Seal offenbar auch den Grundkurs Klettern geschwänzt hat, kommt spätestens mit den ersten Upgrades für das neu implementierte Jetpack Abwechslung uns Geschehen. Doppel- und Dreifachsprünge lassen uns dann auch hohe Gebirgshänge problemlos erklimmen, während wir mit der praktischen Gleitfunktion bei ausreichender Höhe relativ entspannt über die gesamte Karte schweben und uns dabei an der tollen Aussicht erfreuen können. Selbst am Boden ist der Raketenrucksack äußerst nützlich und lässt einen nach kurzer Zeit völlig vergessen, dass wir auch noch über zwei Beine verfügen, mit denen wir uns fortbewegen können. Das rundumerneuerte Adelpha offeriert zahlreiche Einsatzmöglichkeiten für das praktische Gadget und sorgt dafür, dass sich dessen Nutzen nie forciert anfühlt, sondern sich stets harmonisch ins Geschehen einfügt. 

Deutlich weniger umfangreich sieht es auf den ersten Blick beim restlichen Arsenal aus, denn Slade ist abseits seiner Fäuste auf gerade einmal zwei Waffen begrenzt, nämlich Pistole und Gewehr. Beide lassen sich im Spielverlauf dank zahlreicher frei miteinander kombinierter Module aber kräftig aufmotzen und haben dann kaum noch etwas mit ihren Basismodellen gemeinsam. Bis zu vier Slots können pro Waffe freigeschaltet werden. Das ganze System lädt zum Experimentieren ein, erlaubt einem andererseits aber leider nicht, favorisierte Zusammenstellungen zum späteren Gebrauch abzuspeichern, weshalb Bastlern nichts anderes übrigbleibt, als die gewünschten Module immer wieder neu aus dem – immerhin halbwegs überschaubaren Menü – in die jeweiligen Slots zu ziehen. Neue Fähigkeiten schalten wir ausnahmsweise nicht durch ein klassisches Levelsystem mit Erfahrungspunkten frei, sondern durch das Investieren diverser Ressourcen, welche wir als Belohnung für die allermeisten Haupt- und Nebenaktivitäten erhalten. Nerviges Grinden entfällt dadurch komplett. 

Die Kehrseite der Medaille ist, dass Cutter zu schnell zu stark wird. Wer sich wie ich erst an die Erkundung der Welt macht und einen Großteil der Nebenmissionen abschließt, ehe er sich überhaupt an die eigentliche Geschichte wagt, muss sich auch vor größeren Feindansammlungen nicht mehr fürchten, was die ohnehin schon kaum vorhandene Herausforderung nur noch weiter schmälert. Und selbst wenn man sich relativ nackt in die Kämpfe stürzt, hat man angesichts der überaus beschränkt agierenden Blechgesellen nur wenig annehmbaren Widerstand zu erwarten. Alleine die Pistole verfügt in ihrer Standardausführung über eine derart lächerliche Reichweite, dass sich die meisten Gegner eliminieren lassen, ehe die einem nur ansatzweise zu nahe kommen. Da hilft es auch nur bedingt, die standardmäßig viel zu aggressive Zielhilfe in den Optionen zu drosseln. Generell entfernt sich das Sequel zum 1999 erstmals veröffentlichten Outcast von dessen entdeckerischen Wurzeln und baut stattdessen mehr auf Action – nur eben leider nicht der besten, weshalb man über die neue Ausrichtung durchaus diskutieren kann. 

Viele Dörfer, viele Aufgaben

Die guten Aspekte von Outcast: A New Beginning finden sich abseits der vorzüglichen Bewegungsfreiheit vor allem im facettenreichen Design der Welt inklusive dichtbevölkerter Dörfer und Kreaturen. Von dichten Dschungeln über ausladende Sümpfe, weiten Steppen und traumhaften Stränden bis hin zu schneebedeckten Gebirgen findet man in Adelpha auf den ersten Blick alles, was das Abenteurer- und Entdeckerherz begehrt. Jede Siedlung folgt eigenen Themen, keine ähnelt der anderen. Und statt sich stetig wiederholenden Missionen wie „Gehe zu X, töte Y“ dürfen wir beispielsweise Fischern bei ihrem Tagwerk zur Hand gehen, indem wir die blitzschnellen Meeresbewohner mit unserem Jetpack jagen, während wir an anderer Stelle eine Twon-Ha-Herde zu einem geheimnisvollen Ei eskortieren müssen, um dessen sicheres Ausschlüpfen zu gewährleisten. 

Alles in allem keine neuen Ideen, aber insgesamt gut genug durchdacht und umgesetzt, dass man sich während seines Aufenthaltes in der exotischen Welt niemals fließbandbeschäftigt fühlt – zumal sich die Ergebnisse unserer Bemühungen bei späteren Besuchen in den Dörfern bemerkbar machen. Dabei schmeißt uns das Spiel nicht automatisch mit Missionen zu, sondern gibt erstmal nur die grobe Richtung vor. Näheres müssen wir selbst durch Gespräche mit den Dorfbewohnern in Erfahrung bringen. Dafür müsst ihr dankbarerweise nicht jeden Einheimischen ansprechen, eine passende Markierung verrät euch, mit wem sich ein Dialog wirklich lohnt. 

Bei Händlern können wir unsere gefundenen Wertgegenstände wie Statuetten, Goldpilze und Co. gegen Währung eintauschen, die ansässigen Alchemisten brauen uns aus regulären Heilpflanzen und anderen Materialien mächtige Tränke, die uns kurzzeitig besondere Boni verleihen. Es herrscht ein buntes Treiben in den Dörfern und es macht Spaß, sich einfach mal an einen ruhigen Ort zu stellen und dem alltäglichen Treiben der Bewohner zuzusehen. Man merkt, wie viel Liebe die Entwickler in die Erschaffung ihrer Welt inklusive Kultur haben einfließen lassen. Zugegeben, nicht jede Mission ist gleichermaßen unterhaltsam, nicht jeder Dialog filmreif. Außerhalb der Ortschaften wirkt Adelpha sogar überraschend leer. Trotzdem ist es in Zeiten, wo das Medium Videospiel von immer mehr Ideologen politisch unterwandert wird, einfach toll, mal ein paar Stunden in einer Welt zu verbringen, die mit alldem ausnahmsweise mal nichts am Hut hat. 

Vier gewinnt?

Die aktuelle Version der Unreal Engine 5 hat bereits einige Titel hervorgebracht und ausnahmslos jeder davon hat deutlich gemacht, dass die aktuelle Konsolengeneration für deren technische Ansprüche nicht gewappnet ist. Umso besser scheint es auf den ersten Blick, dass sich das belgische Team von Appeal Studios für die bewährte Vorgängerversion entschieden hat, welche immer noch einiges zu leisten imstande ist, andererseits dafür bekannt ist, nicht sonderlich gut mit offenen Welten umgehen zu können. Das zeigt sich auch anhand von Outcast: A New Beginning. Zwar dürft ihr komplett ohne Ladeunterbrechungen durch die Welt reisen, spät nachladende Objekte und Texturen fallen einem aber auf sämtlichen Plattformen regelmäßig auf. Andererseits werden die Stärken der Unreal Engine 4 vom Spiel gut ausgenutzt, besonders in Sachen Beleuchtung und Effektdarstellung kann sich das Gezeigte absolut sehen lassen. Nicht ganz so gelungen sind die allgemeinen Animationen der Charaktere, sowohl Cutter als auch die Talaner wirken ziemlich steif und emotionslos. Auch gibt es weder dynamische Tag- und Nachtzeiten oder gar Wetterwechsel, was atmosphärisch ein dicker ein dicker Pluspunkt gewesen wäre. 

Die happigen Systemanforderungen der PC-Version haben sich in der Praxis als zutreffend erwiesen. Besonders in den vielbelebten Dörfern ist einiges an CPU-Power nötig, damit die Bildrate nicht spürbar einbricht. Daran ändert auch der vorbildliche Support für DLSS und Co. nichts, da sich der eben nur auf die Grafikkarten bezieht. Auch ein paar mehr Feineinstellungen hätten der ressourcenhungrigen Portierung gutgetan. Auf den Konsolen wird dieser Hunger noch schmerzhafter spürbar, denn egal ob im Leistungs- oder Grafikmodus gerät das Geschehen innerhalb der Dörfer regelmäßig merklich ins Stocken. Letzterer löst in 1440p auf und beschränkt die Bildrate auf maximal 30 Bilder pro Sekunde, kann diese aber nur selten halten, während der Leistungsmodus mit 1080p aus der Nähe betrachtet ein deutlich matschigeres Bild offeriert, dafür aber die doppelte Bildrate anpeilt. Leider mit ziemlich mittelmäßigen Ergebnissen, denn auch der auf Performance ausgelegte Modus schafft es nur selten mal über 40-50 Bilder hinaus. Auf der PlayStation 5 leidet der Gesamteindruck zudem unter auffälligem Tearing und kommt es nur mir so vor, oder bewegt Cutter sich dort nur mit einer gewissen Eingabeverzögerung? 

_{Während sich zwischen den jeweiligen Assets auch bei genauem Hinsehen kein Unterschied erkennen lässt, sorgt die Differenz bei der Auflösung dafür, dass im Grafikmodus nicht nur ein sichtbar schärferes Bild ausgegeben wird, sondern auch die Detailzeichnung in entfernten Bereichen besser ist. | PlayStation 5}

Zwar wurde zeitig zu unserem Test ein Patch nachgereicht, der sich einigen Performanceproblemen annehmen und auch das Tearing deutlich reduzieren sollte, aber selbst danach fühlt sich das Spiel auf der Konsole von Sony immer noch ziemlich bescheiden an – PC und XBOX Series X|S performen da gegenwärtig auf einem deutlich solideren Niveau. Im Fall der XBOX Series S muss man sich zwar mit noch dramatischeren Abstrichen in Sachen Auflösung und Detailwiedergabe zufriedengeben, aber auch hier spielt sich der Titel wesentlich runder als auf der PlayStation 5, weshalb wir uns dafür entschieden haben, hier eine Abwertung vorzunehmen. Es bleibt zu hoffen, dass die Entwickler über die nächsten Wochen noch weitere Patches nachreichen und die bestehenden Schwierigkeiten dann endgültig in den Griff bekommen. Gleiches gilt für die gegenwärtig verbliebenen Bugs, dank denen Gegner gerne mal im Boden oder in Wänden feststecken. Nichts davon hindert uns am Weiterkommen, ärgerlich sind solche Aussetzer aber natürlich trotzdem. 

Komplett überzeugt hat mich dafür der fantastische, leinwandreife Soundtrack aus der Feder von Lennie Moore, der auch schon die Musik zum ersten Teil geliefert hat. Was Moore hier abliefert, könnte so auch locker Filmen wie Avatar – Aufbruch nach Pandora entsprungen sein und erinnert sehr an eine Komposition aus der Feder des legendären John Williams. Statt Manfred Lehmann, der Slade noch im ersten Teil seine unverwechselbare Stimme geliehen hat, kommt nun Torsten Münchow zum Einsatz, der vielen Kinogängern als Feststimme von Brendan Fraser bekannt sein dürfte und einen passenden Ersatz darstellt, auch wenn man gerade zum Ende hin immer mal wieder das Gefühl hat, dass die komplette Sprecherriege sich fragt, was sie da gerade einspricht. Auch die restliche Kulisse kann sich hören lassen und macht vor allem im Heimkino richtig Spaß. Die Bedienung ist leicht zu erlernen und profitiert besonders auf PlayStation 5 von der exzellenten Einbindung der haptischen Features des DualSense, wo z.B. der Trigger bei überladenen Waffen kurzzeitig blockiert. Und damit schließen wir unser Reisetagebuch nach Adelpha dann auch.  

Entsprechende Rezensionsmuster sind uns freundlicherweise vorab von THQ Nordic zur Verfügung gestellt worden.

*Unsere Links werden nicht mit einer Monetarisierung versehen

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